en un entrevista de 1980 Con Rick Gentry, Clint Eastwood reveló que Sergio Leone y los co-creadores crearon una extensa historia de fondo para su personaje:
«Quería jugarlo con una economía de diálogo y crear una sensación completa a través de las poses y los movimientos. Así que le dije a Sergio: ‘Mantengamos el personaje ambiguo y solo insinuemos lo que sucedió en el pasado'», argumentó Segio con aunque de alguna manera estuvo de acuerdo, pero fue demasiado difícil. La mentalidad italiana tiene que aceptarlo. Simplemente están acostumbrados a muchas explicaciones y yo me estaba saliendo con la mía».
Leone finalmente lo logró, pero cuando terminó la película, los productores quedaron impresionados. Bear Eastwood”, dijeron, “Cristo, este tipo no hace nada. Él no dice nada. ¡Ni siquiera tiene un nombre! Y este cigarro está sentado ahí ardiendo. «
Esa personalidad estoica, esa tensión y ese cigarro salvaron a West de la reciente depresión de John Wayne e hicieron que Eastwood es una estrella de cine mundial. También estableció a Leoni como el mejor diseñador de vestuario para las pantallas grandes, lo que le permitió hacer una serie de obras maestras en Érase una vez en el oeste, Pato, Eres un tonto y Érase una vez en América. A veces menos es más. A veces lo es todo.
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