Borsen Gressek (AFP)
Mardin, Turquía ●
Martes 16 noviembre 2021
El sol se eleva sobre el horizonte de la ciudad medieval turca de Mardin mientras una manada de burros de color crema comienza su trabajo diario de recolectar basura antes de relajarse con música clásica por la noche.
Bajo la dirección de los trabajadores de la ciudad, los animales cargan bolsas de desechos, deambulando por los estrechos callejones de la ciudad, construida sobre un acantilado con vista a lo que una vez fue Mesopotamia, a 60 kilómetros (37 millas) de Siria.
«Lo hemos estado usando para limpiar la ciudad durante siglos», dice Kadri Toparli, que trabaja con el equipo de limpieza del casco antiguo de Mardin. «Son los únicos que tienen acceso a estas calles estrechas».
De lo contrario, será imposible realizar este trabajo.
Toparli explica que los cuarenta burros «disfrutan de la condición de servidores municipales» con nombres como Jedar (duro), sifu (tolerante) y buzo (bali), lo que refleja sus personalidades y rasgos.
«Trabajan como nosotros, ocho horas al día, con un descanso de cuatro horas a la mitad del día».
Por la noche, cuando haya terminado un largo día que incluye subir al menos 150 escalones, los burros se relajan con la música mientras los veterinarios los atienden en sus establos.
«Nos ocupamos de ellos. Todas las noches, tocamos música clásica o melodías tradicionales durante dos horas», dice Toparelli.
“Vemos que están mucho más felices cuando tocamos una pieza de Beethoven”, bromea.
derechos de los animales
A principios del siglo XX, cuando Mardin tenía solo 20.000 habitantes, los burros transportaban cenizas de chimeneas de leña y carbón.
Hoy en día, solo el casco antiguo tiene una población de 60.000 habitantes y genera casi 10 toneladas de residuos cada día.
«Tenemos coches pequeños que llamamos ‘taxi basura'», dice Abdelkader Totassi, alcalde del casco antiguo. «También los usamos, pero no son tan eficientes».
Los esfuerzos para eliminar gradualmente la dependencia de los burros encajan con la creciente sensibilidad que se ha demostrado hacia el bienestar animal en la sociedad turca en los últimos años.
En enero de 2020, Estambul prohibió los carruajes tirados por caballos en las Islas Príncipe, un archipiélago rural a la entrada del Estrecho del Bósforo popular entre los visitantes de fin de semana.
Los carros, que alguna vez fueron un símbolo de las nueve islas montañosas, han sido reemplazados por vehículos eléctricos.
Para evitar posibles críticas, los funcionarios del casco antiguo de Mardin dicen que están trabajando con organizaciones de derechos de los animales para monitorear las condiciones de trabajo de los burros.
feliz retiro
Tobarli hace todo lo posible por tratar a sus burros con cuidado y respeto.
«Son animales muy inteligentes», dice, «conocen su territorio de memoria». «A menudo, no necesitamos guiarlos de regreso a sus establos».
Los burros se reclutan a la edad de seis años y se retiran con gran fanfarria cuando alcanzan los 14 o 15 años.
Hay una ceremonia solemne, en la que se sirve un plato de sandía a un burro en edad de jubilación en lugar de un pastel, lo que se considera muy poco saludable.
Pasan sus años dorados en un refugio de animales local, disfrutando de un merecido descanso.
Según el alcalde, Mardin fue un modelo para las ciudades europeas, especialmente las de Francia e Italia, que usaban burros para los servicios municipales en áreas de difícil acceso en automóvil.
«Además, es ecológico», dice Totassi.
Los burros no contaminan.
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