Brett Connolly reflexiona sobre su papel en llevar la Copa Lord Stanley a la capital

‘Un completo desastre’: Brett Connolly reflexiona sobre su papel en llevar la Copa Lord Stanley a la capital apareció en el original NBC deportes Washington

Si eres un jugador de la NHL, entonces sueñas con tener la oportunidad de levantar la Copa Stanley en tu carrera.

Ganar la Copa Stanley es una cosa, pero ¿te imaginas frente a todo el mundo la oportunidad de desempeñar un papel crucial para lograr el objetivo de ganar el juego que ayuda a llevar el trofeo a tu ciudad?

Para el ex Capital Brett Connolly, esa oportunidad surgió durante la victoria de Washington en la Copa Stanley en 2018 sobre Los Golden Knights de Las Vegas. Connolly aprovechó la mayor asistencia de su carrera, preparando el gol del segundo período de Lars Eller en el tercer período del quinto juego.

«Simplemente un completo desastre» Connolly le dijo a NBC Sports Washington. «Solo recuerdo después que fueron los seis minutos más largos para terminar un partido».

Volvamos al 7 de junio de 2018.

Con tres minutos para el final y menos de ocho minutos para el final del tercer período, los fanáticos de los Capitals en el T-Mobile Arena visitante ponderaron quién sería el héroe que traería la Copa Lord Stanley a Washington por primera vez en la historia del equipo.

«Estaba bien abierto, probablemente la mayor parte del tiempo estuve bien abierto durante todo el juego», recordó Connolly. «Era tan estrecho, era tan extraño que estuviera parado solo en medio de la nieve».

El disco fue lanzado cuando Andrzej Burakovsky vio que el disco llegaba a él detrás de la red. Con los ojos bien abiertos, Burakowski encontró a Connolly abierto de par en par ante un jugador único que encontró su camino a través de cinco hoyos por el portero Marc-Andre Fleury.

Connolly estuvo cerca de jugar al héroe cuando Eller se paró frente a la red, perfectamente posicionado para enterrar el disco en la marca de 7:31 para lo que resultó ser el gol ganador de la Copa Stanley.

Aunque Connolly no anotó el gol de la victoria, jugó un papel importante para que todo sucediera. Sin su propio cronómetro encontrando su camino a través de las plataformas de Fleury, Eller no estaba en condiciones de hacer el resto.

Connolly, que tenía 26 años en ese momento, terminó con nueve puntos (seis goles, tres asistencias) en los 24 partidos de la Copa Stanley. De todos los juegos y puntos que Connolly anotó, sería difícil para él olvidar el punto de asistencia que anotó durante el Juego 5 de las Finales de la Copa Stanley.

Como es costumbre después de ganar un trofeo y luego pasearlo por la ciudad del equipo, el trofeo viaja por todo el mundo visitando la ciudad natal de cada jugador.

Después de visitar la Copa Stanley en la ciudad rusa de Novokuznetsk, la ciudad natal de Dmitry Orlov, llegó tres días después a su destino final en la Columbia Británica, Canadá.

El pasado domingo 20 de agosto se cumplió el quinto aniversario de que Connolly’s llevara a casa la Copa Lord Stanley. Lugar de nacimiento del Príncipe George.

Connolly fue el último miembro de la plantilla de los Capitals en traer el trofeo a su ciudad natal. Comenzó su gira por su ciudad natal llevando el trofeo a una casa de retiro en Prince George.

Luego, Connolly llevó el trofeo al CN Center, hogar de los Prince George Cougars de la Western Hockey League. Connolly jugó para los Cougars de 2007 a 2011, antes de ser elegido sexto en el draft por los Tampa Bay Lightning.

Connolly pasó tres temporadas con los Capitals de 2016 a 2019. La temporada después de que Washington ganó la Copa Stanley, registró las mejores estadísticas de su carrera con máximos en goles (22), asistencias (24), puntos (46), juegos (81) y goles ganadores (5). Y tiros a puerta (139).

Después de la temporada 2018-19, Connolly se convirtió en agente libre y terminó firmando un contrato de cuatro años con los Florida Panthers. La camaradería y las amistades que Connolly forjó con sus compañeros de equipo de Capitals durante su carrera en la Copa Stanley es algo que simplemente recordará por el resto de su vida.

«Simplemente un grupo increíble y tengo suerte de poder ser parte de él», dijo Connolly. «Tengo amigos en este equipo ahora y seré amigos por el resto de mi vida».