El secretario de Estado, Antony Blinken, se dirige a Asia Central con la esperanza de que una mayor participación de Estados Unidos tranquilice a las antiguas repúblicas soviéticas sacudidas por la guerra de Ucrania, aunque la influencia histórica de Rusia limita el alcance de la cooperación.
Días después del aniversario de la invasión ucraniana, el máximo diplomático estadounidense sostendrá conversaciones el martes en Kazajstán y luego en Uzbekistán y se reunirá conjuntamente con los ministros de Relaciones Exteriores de los cinco países exsoviéticos de Asia Central en la capital kazaja, Astana.
Donald Lu, el principal diplomático estadounidense para el sur y centro de Asia, dijo que Estados Unidos era realista en cuanto a que los cinco países no terminarían sus lazos con Rusia o su otro gigante vecino, China, que está construyendo.
Pero dijo que Blinken demostraría que Estados Unidos es un «socio confiable» y diferente de Moscú y Beijing.
«Tenemos algo que ofrecer en términos de compromiso económico, pero también tenemos algo que ofrecer en términos de los valores que aportamos a la mesa de negociaciones», dijo Lu a los periodistas.
Después de un año de viajar por el mundo para conseguir apoyo para Ucrania, la misión de Blinken puede ser la más sutil hasta el momento.
Diplomáticos y expertos dicen que los líderes de Asia Central están caminando sobre la cuerda floja sobre los acuerdos formales de seguridad con Moscú y la abrumadora influencia económica y de seguridad de Rusia, incluso como destino para los trabajadores.
Los cinco se abstuvieron o no votaron cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas pidió el jueves a las fuerzas rusas que abandonen Ucrania.
Para Estados Unidos, “el cielo es el límite en Asia Central en este momento”, dijo Jennifer Breck Murtazashvili, experta en la región del Carnegie Endowment for International Peace y la Universidad de Pittsburgh.
Existe un deseo real entre los líderes de estos países de distanciarse de Rusia. Creo que se dan cuenta de que Rusia es una amenaza para ellos, pero por geografía, no pueden hacer mucho al respecto, y su situación económica no les da muchas opciones», dijo.
«Así que creo que hay una oportunidad real para que Estados Unidos sea creativo, se acerque a los líderes de estos países y se reúna con ellos donde sea que estén». –
situación compleja
Kazajstán, con el que Rusia tiene la frontera terrestre más larga, tiene las relaciones más complejas con Moscú. Era consciente de los derechos de la gran minoría étnica de Rusia, más aún después de que el presidente Vladimir Putin citó el trato de Ucrania a los hablantes de ruso para justificar su invasión.
El presidente kazajo, Kassym-Jomart Tokayev, quien se reunirá con Blinken, viajó el año pasado para reunirse con Putin y reafirmar su asociación con Rusia.
Pero recientemente habló con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e instó a un fin negociado del conflicto basado en el derecho internacional.Kazajstán ha dado la bienvenida a decenas de miles de rusos que huyen del servicio militar obligatorio.
Un mes antes de la invasión de Ucrania, Tokayev pidió a las fuerzas lideradas por Rusia que ayudaran a restaurar el control después de los disturbios, pero rápidamente se lo pidió. Salir después de la oposición pública.
El presidente de Tayikistán, Emomali Rahmon, causó revuelo en octubre cuando se hizo viral un video en el que reprendía públicamente a Putin en una reunión regional, acusando a Rusia de ignorar los intereses de los países de Asia Central.
Estados Unidos ha visto un rayo de esperanza en los derechos humanos, una preocupación de larga data en una región históricamente gobernada por autócratas.
Lu señaló la reciente condena en Kazajistán de agentes de policía acusados de tortura durante los disturbios del año pasado, así como la rápida abolición del trabajo forzoso y el trabajo infantil en Uzbekistán en los cultivos de algodón.
«Es realmente increíble. No creo que hayamos visto este tipo de progresión rápida igualada en ningún otro lugar del mundo».
La guerra de Ucrania no es la primera vez que una crisis internacional pone más atención en Asia Central.
Uzbekistán jugó inicialmente un papel de liderazgo en el apoyo al ejército estadounidense en su guerra en Afganistán, que el presidente Joe Biden terminará en 2021.
El último secretario de Estado visitante, Mike Pompeo, en 2020 incitó a los asiáticos centrales a reducir los lazos con Beijing, destacando las preocupaciones de derechos humanos en la región de Xinjiang que limita con Beijing.
Murtzashvili dijo que Estados Unidos cometió el error de ver a Asia Central como «remansos» vinculados a otras políticas y que le iría mejor con una estrategia que valore la autonomía de los líderes regionales.
«Estos países están en una posición realmente interesante para equilibrar a Rusia y China, y muchos de ellos lo han hecho con gran habilidad», dijo.
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