WA las pocas horas de que el ex congresista Beto O’Rourke anunciara su intención de postularse para gobernador de Texas contra el titular Greg Abbott, el aparato republicano comenzó a tuitear sobre «Robert Francis O’Rourke».
Se remonta a los días en que el Partido Republicano se refería a «Barack Hussein Obama». Pero en lugar de sugerir al pueblo estadounidense que Obama puede ser una especie de extraterrestre, la última táctica del Partido Republicano tiene el objetivo opuesto: recordar a los votantes la ascendencia totalmente estadounidense y totalmente anglo de O’Rourke.
«Robert Francis O’Rourke cree que tener un arma para defenderse es peligroso», Abbott chirrido Demócrata en campaña electoral después de la absolución del sospechoso de asesinato de Wisconsin, Kyle Rittenhouse. Los tejanos saben que la legítima defensa es un derecho fundamental según la Constitución. No permitiremos que la peligrosa política progresista se apropie de sus derechos otorgados por Dios ”.
Debe haber sido una maniobra interesante de Abbott quien, antes de O’Rourke, estaba librando una agresiva campaña antiinmigrante considerada por muchos como anti-española. Ahora, con O’Rourke en la carrera, Abbott parece estar siguiendo el modelo de campaña de Ted Cruz de tratar de ganarse el favor del sentimiento hispano acusando al rival demócrata de apropiación cultural.
Ciertamente hay un elemento de enojo que puede surgir entre los votantes hispanos que ven a los políticos como un intento cínico de encajar elementos de su cultura para poder votar, particularmente los cansados intentos de los candidatos de atraer a los hispanos diciendo algunas líneas discontinuas en español durante discursos de tocón.
Puedo recordar muchas discusiones sobre apropiación cultural que tuve con otros hispanos cuando O’Rourke desafió a Cruz en el Senado de los Estados Unidos en 2018. Siempre he recurrido a lo que llamo el «fenómeno giroscópico», que lleva el nombre de un popular restaurante mexicano en Austin, de Bill Clinton. Después de su primera comida allí, la espera para entrar a este restaurante fue de más de tres horas, algo que experimenté cuando los visitantes de fuera de la ciudad ordenaron comer allí cuando yo vivía en esa ciudad. Lo que noté cuando finalmente nos sentamos fue que la gran mayoría de los clientes de este restaurante mexicano eran anglosajones. Los únicos hispanos que pude ver en el comedor estaban sirviendo comida y mesas de autobús.
Tuve que preguntar: «¿Este restaurante era popular, en parte, porque era un lugar para conseguir comida mexicana decente sin mexicanos?»
Este es el tipo de apropiación cultural que siempre está presente en muchos radares hispanos. Es similar a la orgullosa jactancia de Abbott de que su esposa, Cecilia, es la primera primera dama española en la historia del estado. Sin embargo, cuando era Secretario General en busca de su primer mandato como gobernador, comparó el sur de Texas hispano con los países del Tercer Mundo. Y este año, mientras se aprovecha del problema de inmigración de Joe Biden, su retórica al estilo invasor ofende a muchos hispanos.
Entonces, la búsqueda de O’Rourke de estar más en sintonía con la cultura hispana que domina su ciudad natal de El Paso es un desarrollo interesante en el panorama político que caracteriza a Texas, pero puede ser el aspecto más verdadero de la mentalidad republicana del estado. A medida que los hispanos avanzan hacia convertirse en un grupo demográfico mayoritario en Texas, hay muchos Anglo Whispers que mantienen su poder apelando al sentimiento blanco.
Para que conste, supe de O’Rourke por primera vez en 1983, cuando tenía 11 años. Como joven reportero de El Paso, cubrí a su padre, el ex juez del condado de El Paso Pat O’Rourke. El difunto juez de distrito, un ciclista apasionado que fue asesinado por un automóvil mientras montaba en bicicleta una mañana, era tan elegante como su hijo hoy. Y como cualquier padre, O’Rourke habló mucho sobre Peto. Ni Robert, ni Bob, ni ningún otro nombre. Culturalmente, en una ciudad fronteriza como El Paso, nadie ha hecho un caso de gringo usando el apellido del nombre español Roberto.
Que Abbott y los republicanos de Texas emitan un caso que muestre cuán separados están de las sociedades fronterizas biculturales y binacionales donde los apodos en español son la norma y donde los ingleses como O’Rourke pueden hablar español con su mejor nivel.
Cruz, cuyo padre es Kobe, parece ser uno de esos. Justo después de que O’Rourke obtuviera la nominación demócrata para el Senado de los Estados Unidos en 2018, Cruz lanzó una versión del apodo de Peto, publicando un anuncio con un compatriota. Tono Lo que en parte decía: «Recuerdo haber leído las historias, el liberal Robert quería encajar. Así que se cambió el nombre a Peto y lo ocultó con una sonrisa».
La ironía es que Cruz fue culpable de lo mismo, como señaló el reportero del Boston Globe ese año en Pío: «Mientras hablemos de nombres … Ted Cruz aparece como ‘Rafael E. Cruz’ en Harvard Latino Law Review, como R. Ted Cruz en Harvard Law and Public Policy, y Rafael ‘Ted Cruz’ en Anuario.»
Sin embargo, cualquier discusión sobre la apropiación cultural durante la contienda por la gobernación del próximo año será de gran utilidad para Abbott y pondrá a prueba la capacidad de O’Rourke para mantenerse informado, me dijo recientemente un estadista demócrata que sirvió en la administración Clinton.
«Esta carrera no se trata de si Peto puede ganar. Se trata de si Abbott puede perder, me dijo. Dada la estricta ley contra el aborto que ha supervisado Abbott, la libertad de elección sobre el uso de máscaras como una pandemia ha llevado a una alto recuento de cadáveres, y el proyecto de ley de deportes transgénero y la falla total de febrero de la red eléctrica del estado, beneficia a Abbott hablar sobre cuestiones secundarias como la apropiación cultural.
El consultor político me dijo que si O’Rourke podía mantener su mensaje y recordar a los votantes el duro giro de Abbott hacia la derecha en los últimos años, Abbott podría terminar perdiendo.
Puede que el verdadero desafío no sea que O’Rourke permanezca en el mensaje. Si Abbott y su fondo de guerra de $ 55 millones pueden cambiar el debate durante la campaña del próximo año, eso presenta a O’Rourke una oportunidad. Si el ataque de Abbott a la apropiación cultural suena vacío mientras su ataque a los inmigrantes hispanos que buscan asilo político se vuelve retóricamente más potente, el tema de la raza y la etnia está pasando a primer plano, con todos los giros y vueltas que han caracterizado el mes pasado. La competencia del gobernador en Virginia.
En los primeros días de su campaña, O’Rourke no tuvo reparos en recordar a los votantes que la retórica de la dureza hacia los inmigrantes ya había tenido trágicas consecuencias. En El Paso, en agosto de 2019, un hombre armado irrumpió en un Walmart y abrió fuego contra objetivos latinos, matando a 23 personas e hiriendo a otras 23.
Es posible que los republicanos en Abbott y Texas deban pensarlo dos veces antes de cuestionar el encaje cultural de un candidato rival que creció como una minoría en la región fronteriza.
Carlos Sánchez es el Director de Asuntos Públicos del Condado de Hidalgo, Texas. Fue periodista durante 37 años y trabajó para el Washington Post y Texas Monthly, así como para otras ocho redacciones. Puede ser contactado en [email protected]
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