Un estudio reciente destaca la importante amenaza que representan las avalanchas submarinas, conocidas como corrientes de turbidez, para el mundo submarino.
Esta red está formada por más de 1,5 millones de kilómetros de cables submarinos de fibra óptica que son esenciales para la transmisión de datos por Internet y las comunicaciones intercontinentales.
Estos poderosos eventos submarinos ocurren cuando los sedimentos en el fondo del océano se mueven repentinamente, creando flujos rápidos que pueden dañar gravemente o cortar estos cables sensibles.
Estos cortes pueden provocar interrupciones generalizadas en el servicio de Internet. El nuevo estudio confirma la vulnerabilidad de la infraestructura digital mundial a los fenómenos naturales submarinos.
Christopher Stevenson, autor principal del estudio y profesor principal de sedimentología cuantitativa en la Universidad de Liverpool, dijo: “Mi nuevo estudio de una antigua avalancha submarina desafía nuestra comprensión de cómo se desarrollan estos eventos y podría cambiar la forma en que los geólogos evalúan su riesgo potencial. »
Según un informe publicado en la revista ScienceAlert, actualmente hay más de 550 cables activos en el fondo marino de todo el mundo, con una longitud total de 1,4 millones de kilómetros, suficiente para orbitar la Tierra 35 veces. Cuando estos cables resultan dañados por avalanchas submarinas, las consecuencias pueden ser generalizadas y costosas.
Un ejemplo notable de esto ocurrió durante el terremoto de Pingtung de 2006 en Taiwán, que provocó avalanchas submarinas que cortaron muchos cables submarinos que conectaban el sudeste asiático con el resto del mundo. Durante el pico del evento, el mayor operador de Internet de China informó una pérdida del 90% del tráfico hacia los Estados Unidos, mientras que Taiwán experimentó una pérdida de entre el 74% y el 100% del tráfico hacia las regiones vecinas.
Esta perturbación tuvo un impacto importante en los mercados globales al limitar significativamente el número de transacciones financieras que podían tener lugar. Se necesitaron 39 días para restaurar la red a su capacidad total y se necesitaron millones de dólares en tiempo de envío y reparaciones.
Los autores del estudio señalaron que, si bien nuestra comprensión de las avalanchas submarinas aún está evolucionando, las investigaciones en curso continúan arrojando luz sobre dónde y cómo ocurren estos eventos, así como su enorme poder y potencial destructivo.
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