Las expectativas aumentaron el viernes sobre el aterrizaje del rover chino «Zorong» en Marte, pocos meses después de la llegada de la última sonda estadounidense al Planeta Rojo, mientras Beijing sigue adelante con sus ambiciones espaciales cada vez más audaces.
El lanzamiento de la sonda china de Marte Tianwen-1 en julio pasado fue un hito en su programa espacial, que Beijing considera como una señal de su creciente estatus global y poder tecnológico.
El periódico estatal Global Times dijo el viernes que la nave espacial, que entró en la órbita de Marte en febrero, ha llegado a un «aterrizaje decisivo» mientras se prepara para aterrizar su rover en una vasta llanura de lava del norte conocida como Utopia Planetia.
Los funcionarios chinos han guardado silencio sobre el momento del aterrizaje, pero la ventana de aterrizaje desde mediados de mayo hasta mediados de junio se abrió, según la Administración Nacional del Espacio de China.
La especulación sobre el aterrizaje se extendió en las redes sociales el sábado después de que un experto en vuelos espaciales estimara que el rover, que lleva el nombre del legendario dios chino del fuego, llegaría a la superficie en la mañana, hora de Beijing.
Yi Beijian, miembro de la Academia de Ciencias de China e investigador principal del Programa de la Luna China, dijo durante una conferencia el jueves en el Instituto de Tecnología de Beijing que el rover aterrizará alrededor de las 7:11 am del sábado hora de Beijing, local. informaron los medios.
El aterrizaje ilusorio ha sido denominado «siete minutos de terror» porque ocurre más rápido que las señales de radio que llegan a la Tierra desde Marte, lo que significa que las comunicaciones son limitadas.
Varios intentos estadounidenses, rusos y europeos de aterrizar en Marte han fracasado en el pasado, el más reciente de los cuales fue en 2016 con el aterrizaje de la nave espacial conjunta ruso-europea, Schiaparelli.
La última llegada exitosa se produjo en febrero cuando la NASA aterrizó su vehículo Perseverance, que ha estado explorando el planeta desde entonces.
El rover estadounidense lanzó un pequeño helicóptero robótico a la superficie de Marte que fue el primer vuelo propulsado a otro planeta.
Y seis ruedas impulsadas por energía solar y con un peso de unos 240 kg, la nave espacial china recolectará y analizará muestras de rocas de la superficie marciana.
Se espera que pase unos tres meses allí.
Si tiene éxito, China sería el primer país del mundo en realizar operaciones en órbita, aterrizaje y deambulación durante su primera misión a Marte.
Se convertirá en el tercer país en aterrizar con seguridad en el Planeta Rojo, después de Rusia y Estados Unidos.
El país ha recorrido un largo camino en su carrera para alcanzar a Estados Unidos y Rusia, cuyos astronautas y astronautas tienen décadas de experiencia en exploración espacial.
China lanzó con éxito la primera unidad de su nueva estación espacial el mes pasado, con la esperanza de tener una tripulación para 2022 y eventualmente enviar humanos a la luna.
La semana pasada, parte del misil chino Long March 5B se desintegró sobre el Océano Índico en un aterrizaje incontrolado.
Esto generó críticas de Estados Unidos y otros países por violar las reglas de conducta que rigen el regreso de desechos espaciales a la Tierra, ya que los funcionarios dijeron que los restos podrían poner en peligro vidas y propiedades.
lxc / apj / axn
«Gurú del alcohol. Analista. Defensor de la comida. Aficionado extremo al tocino. Experto total en Internet. Adicto a la cultura pop. Pionero de viajes sutilmente encantador».