TOKIO (Reuters) – Stephen Gardiner de las Bahamas ganó el jueves los 400 metros, convirtiéndose en el primer atleta en ganar una medalla de oro olímpica en un evento individual masculino en la historia de su país, luego de un sprint cuidadosamente equilibrado desde la distancia más lejana de los estadounidenses. una vez tomó el control.
El colombiano Anthony Zambrano se llevó la plata, convirtiéndose en el primer atleta masculino del país sudamericano en ganar una medalla olímpica en atletismo.
Kirani James de Granada se llevó el bronce, su tercero en el evento y el primero de su país en los Juegos, luego de ganar el oro en 2012 y la plata en 2016. Es el primer atleta en ganar tres medallas olímpicas en los 400 metros masculinos.
Gardiner, quien se sentó en la pista con las palmas juntas después de ganar el mejor tiempo de su temporada de 43.85 segundos, salió de los bloques y retrocedió a mitad de la carrera.
«Me recuperé, continué mi movimiento, y con los 200 metros restantes, comencé a empujar un poco», dijo. «Y (con) los 100 metros restantes, lo di todo.
«Crucé la línea y vi mi nombre en la pantalla grande y yo era el número uno», dijo a los periodistas. «Aprecio este momento. Campeón olímpico».
James dijo que estaba feliz de ser parte de la élite en su deporte después de llevarse el bronce.
«Estoy feliz de estar de vuelta en el podio, y estoy feliz de competir con estos muchachos, son tan buenos», dijo James. «Perdí a mi madre en 2019, así que obviamente ese fue como el objetivo, desearía que estuviera aquí para verme regresar».
Zambrano, quien ingresó a la carrera con aretes de oro que decían «400», le regaló su medalla de plata a su madre.
«Estoy muy feliz de ganar esta medalla y quiero dedicársela a mi familia y mi país. Pero lo más importante, a mi mamá porque hoy es su cumpleaños», dijo. «Quiero mostrarle al mundo que Colombia pertenece a la escena del atletismo».
El estadounidense Michael Sherry terminó en un decepcionante cuarto lugar por delante de su compatriota Michael Norman para continuar con la débil racha del país en el evento.
Estados Unidos ganó siete medallas de oro consecutivas desde 1984 hasta 2008, con dos victorias en el podio durante ese tiempo. Pero no han podido ganar el título desde entonces, con James obteniendo el oro en 2012 y Wade van Niekerk de Sudáfrica ganando en Río cinco años antes.
El jueves, la brillante racha de Gardiner resultó decisiva.
Después de no poder llegar a la final en 2016, se llevó la victoria, sumando el título olímpico al oro mundial que ganó en Doha en 2019.
Dijo a los periodistas que había lidiado con problemas de rodilla y tobillo durante la temporada, pero que había cruzado la barrera del dolor para ganar la primera medalla de su país en los Juegos.
«Cuando vi que estaba al frente, el dolor era insoportable, pero solo quería ganar», dijo Gardiner.
(Informe Omar Muhammad). Shadia Nasrallah participó en la cobertura. Edición de Hugh Lawson, Toby Davis y Ed Osmond
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