Los astrónomos han descubierto un agujero negro que arroja misteriosamente trozos de una estrella depredadora varios años después de que se la comieran.
El evento, que los científicos han clasificado como AT2018hyz, comenzó en 2018 cuando los astrónomos vieron Agujero negro Firma una estrella desafortunada en su poder tirón de la gravedad antes de romperlo en pedazos. Luego, tres años después, en 2021, el radiotelescopio de Nuevo México captó una señal que indicaba una actividad inusual: el agujero negro comenzó a expulsar a la estrella a la mitad de la velocidad de la luz.
Se han observado previamente agujeros negros devorando estrellas antes de regurgitarlas, pero hasta ahora, la eyección solo ha ocurrido al mismo tiempo que la comida. Los investigadores utilizaron cuatro observatorios terrestres ubicados en todo el mundo y dos observatorios espaciales para detectar el evento; Publicaron sus hallazgos el 11 de octubre en Diario astrofísico (Se abre en una nueva pestaña).
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«Esto nos sorprendió por completo, nadie había visto algo así», dijo el autor principal. Yvette Sindis (Se abre en una nueva pestaña)Un astrofísico del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian dijo en un comunicado.
Los agujeros negros son comedores desordenados a los que les encanta jugar con su comida. El consumo de una estrella por parte de un agujero negro se denomina evento de perturbación de marea (TDE) debido a las fuertes fuerzas de marea que afectan a la estrella debido a la atracción gravitatoria del agujero negro. Cuando la estrella se acerca al hiato del agujero negro, las fuerzas de marea del agujero negro cortan y estiran la estrella capa por capa; Transfórmalo en una cuerda larga similar a la pasta que se envuelve firmemente alrededor del agujero negro como los espaguetis alrededor de un tenedor para formar una bola de plasma caliente. Esto se conoce como espagueti. Este plasma se acelera rápidamente alrededor del agujero negro y gira en chorros masivos de energía y materia, produciendo un distintivo destello brillante de rayos X, rayos X y onda de radio Los telescopios pueden ser detectados.
Pero AT2018hyz es inusual: no solo esperó tres años después de comerse a la estrella para emitir un destello, sino que la velocidad del material enviado por su boca es asombrosa. La mayoría de los flujos de salida de TDE viajan al 10 % de la velocidad de la luz, pero el material estelar expulsado por AT2018hyz viaja hasta al 50 % de la velocidad de la luz.
«Hemos estado estudiando TDE con radiotelescopios durante más de una década y, a veces, descubrimos que emite fluorescencia en las ondas de radio cuando arroja material cuando un agujero negro consume la estrella por primera vez», dijo el coautor del estudio. Hamburguesa Edo (Se abre en una nueva pestaña)dijo el profesor de astronomía de la Universidad de Harvard en el comunicado. «Pero en AT2018hyz, hubo silencio de radio durante los primeros tres años, y ahora está iluminado masivamente para convertirse en uno de los TDE de radio más brillantes de la historia».
Cendes cree que pudo haberse retrasado en tirar su comida anterior. «Es como si este agujero negro de repente hubiera comenzado a eructar un montón de material de la estrella que se lo comió hace años», agregó Sendies.
Los investigadores no están seguros de por qué los retrasos relámpago, pero creen que tales retrasos pueden ser más comunes de lo que se pensaba anteriormente. Para probar si este es el caso, los astrónomos deberán observar las fuentes de otros TDE, que anteriormente se suponía que estaban inactivos, para ver si pueden detectarlos parpadeando nuevamente.
«Esta es la primera vez que vemos un retraso tan largo entre la alimentación y el flujo», dijo Berger. «El siguiente paso es explorar si esto está ocurriendo de hecho con más regularidad, y simplemente no hemos analizado el TDE lo suficientemente tarde en su desarrollo».
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