Apenas dos semanas después de obtener el segundo lugar en el Campeonato Mundial Pro Road, Greg LeMond aseguró una aplastante victoria general en la undécima etapa del prestigioso Tour de l’Avenir que finalizó en Morzine, Francia, el 20 de septiembre.
El estadounidense de 21 años no solo ganó tres etapas (incluidas dos contrarreloj individuales), sino que terminó en más de 10 minutos en la clasificación general final sobre el segundo clasificado, Robert Millar, de Escocia. El Tour de l’Avenir, considerado durante mucho tiempo la carrera amateur más importante del mundo, se abrió a los profesionales el año pasado y Pascal Simon de Peugeot ganó el título de individuales.
Hubo 109 novatos (48 de ellos profesionales) en 16 equipos en el evento de este año. El equipo amateur incluía al estadounidense Jeff Bradley, al campeón nacional de ruta Greg Demgen, Matt Eaton, Alexi Grewal y Andrew Hampston. John Patterson y Steve Speaks, con sede en Bélgica, también se incluyeron en la lista de aficionados estadounidenses, pero no comenzaron.
LeMond terminó 12º en la carrera de prueba de 4,2 km ganada por Ove Raab de Alemania Oriental. Bradley fue 21 con un tiempo de 21 segundos mientras que Jacques Boyer (Sim/France Loire) fue 30 con un tiempo de 23 segundos.
Salvado por el equipo en la etapa 1
Treinta kilómetros después de la primera etapa de 157 kilómetros, LeMond dobló su bicicleta con severos calambres estomacales y diarrea. Su padre, Bob, quien viajó la mayor parte del viaje junto al entrenador Cyril Guimard en el auto del equipo Renault/Gitan, dijo que su hijo quería renunciar.
«No puedo hacer eso», dijo el joven Le Monde.
«Sigue adelante», dijo Guimard, quien luego se puso en marcha para seguir al pelotón cuando el estadounidense descendió por detrás.
Guimard le dijo a Pascal Jules, un prometedor estudiante de Renault de 21 años, que volviera para ayudar al estadounidense a recuperar su grupo. Fueron casi 100 kilómetros, y LeMond estuvo dolorido todo el camino, pero el dúo finalmente se instaló en el campo. Luego, LeMond comenzó a sentirse mal nuevamente. «Llegó al punto en que no podía ir en absoluto», dijo su padre.
LeMond volvió a deslizarse por detrás y esta vez Guimard envió a tres pasajeros de vuelta para recuperarlo. Tuvieron éxito y el estadounidense terminó la etapa 82 al mismo tiempo que el ganador, Andreas Wittermann de Alemania Oriental.
sentimiento lo mejor de todo día
Dirigida por el campeón mundial amateur de ruta Bernd Drogen, Alemania Oriental ganó la segunda etapa de la prueba por equipos, venciendo a Renault por 1:12 ya la Unión Soviética por más de dos minutos. Fue un día sólido para los aficionados, pero no para el equipo estadounidense, que terminó en 9:48.
Le Monde finalizó quinto en la tercera etapa de 148 km, que ganó el colombiano José Alfonso López. El viaje sufrió con una mano rota en la segunda etapa cuando un perro chocó contra la manada, y Boyer terminó 31º, en 2:21.
La cuarta etapa de prueba de 21,5 kilómetros inició la mejor semana de LeMond como profesional. Aunque demostró en su temporada de novato que puede subir y bajar con los mejores de Europa (cuarto en la Dauphine Libere en el ’81, por ejemplo), LeMond nunca ha puntuado alto en las contrarreloj. Sin embargo, su colega Bernard Hinault, quien es visto como posible sucesor, demostró la trascendencia del evento. Es hora de experimentar el poder que consolidó las cuatro victorias de Hinault en el Tour de Francia.
LeMond demostró que también podía sobresalir contra el reloj cuando se enfrentó a su hombre de tres minutos, Petermann de Alemania Oriental, aumentando un 15 por ciento desde su distancia final de 10 km. Su tiempo ganador de 43:37 fue 18 segundos más rápido que Rafael Acevedo de Colombia. Hampsten fue el mejor aficionado estadounidense con una proporción de 46:12 y se ubicó en el puesto 20. Boyer se retiró debido a su lesión.
LeMond destrozó el terreno de juego al día siguiente en la quinta etapa de 130 km para hacerse con el maillot de líder. Asegurar la ruta desde St. Joseph de Riviére a St. Pierre d’Entremont fue la subida más dura del evento.
Para LeMond, eso significaba 42 × 24. Según su padre, Greg abrió un gran agujero en el aterrizaje sinuoso cuando varios ciclistas chocaron, incluido Acevedo. El veterano Raymond Martin finalizó segundo, 5:25 detrás, con Millar finalizando tercero. Grewal fue el estadounidense mejor clasificado en el puesto 18 con una diferencia de 18:57. El campeón nacional de ruta Demgin ingresó a las 30:11 en compañía del campeón mundial Drogan.
Después de haber tomado un respiro en las siguientes dos etapas (estaba 11º en la etapa 6 de 145 km y 66 en la etapa 7 por 188 lim), LeMond vuelve a la acción. Fue el único corredor en romper el crono en la carrera individual de la etapa 8 del TT de 46,5 km, en su tierra natal con un tiempo de 59:39. El francés Martin golpeó el reloj exactamente mientras que Sikora de la República Checa estaba a 37 segundos de un tiempo ganador para terminar tercero. Grewal fue nuevamente el mejor aficionado estadounidense en el número 35, a las 3:52.
A falta de tres etapas, la clasificación general mostraba a LeMond con una diferencia de 8:29 sobre Martin y 9:47 sobre Millar.
«Esta noche, creo que gané el Tour de l’Avenir», dijo el estadounidense a la prensa francesa.
La carrera terminó con algunos cambios en la general. Los aficionados estadounidenses Grewal y Hampstein volvieron a la vida en las últimas tres etapas de su promoción general.
Hampston llegó cuarto en la octava etapa en una distancia de 188 km, 48 segundos detrás del ganador Hubert Matisse de Francia. Grewal finalizó 16° en esa etapa y 13° en la siguiente con Hampsten 15°, ambos en 5:22 del tiempo del ganador colombiano Herrara. LeMond fue tercero activo (y seguro) en la décima etapa, con una diferencia de 2:55. Bradley no comenzó.
El compañero de equipo de LeMond, Jules, ganó la etapa final del campeón olímpico de ruta de 1980, Sergei Sokhorochnikov de la URSS, cuando el líder de la carrera ingresó al campo después de 15 segundos.
Anillomiburlándose de él un collar
LeMond regresó a los Estados Unidos a finales de septiembre y tenía previsto pasar un mes en La Crosse, Wisconsin, la ciudad natal de su esposa Cathy. Lleva aparatos ortopédicos desde mayo para corregir una sobremordida y se someterá a una cirugía de mandíbula en octubre. Su ingesta de alimentos estará restringida durante un mes después de la cirugía.
LeMond regresará a Europa y Renault/Gitane la próxima temporada con un nuevo contrato, un nuevo hogar (en Kortrik, Bélgica, no lejos de la frontera norte de Francia), un nuevo estatus como una de las estrellas ciclistas de Europa. La foto de Le Monde estuvo en la portada de L’Equipe, el deporte francés, cuatro veces al día durante el Tour de l’Avenir, dijo su padre.
Según el reportero de Swiss Velo-News, Ernst Bretcher, la prensa ciclista francesa ahora dice que es probable que LeMond sea una superestrella con todos los atributos de Hinault, así como de su entrenador Guimard, quien alguna vez fue un ciclista campeón.
La plata mundial de LeMond, la victoria en el Tour de l’Avenir y la victoria de etapa en Tirreno-Adriatico se produjeron en una temporada más corta interrumpida por una fractura de clavícula el 11 de abril. Dauphin Lieber y otros eventos escénicos. Sin embargo, los logros de esta temporada le han dado una excelente posición negociadora en las negociaciones de su contrato.
Bob LeMond dijo que a pesar de los éxitos recientes, Greg todavía no merece participar en el Tour de Francia hasta el ’84 o el 85.
Hablando sobre el nuevo contrato de su hijo, Bob LeMond dijo: «Va a ser mucho dinero». La mayor parte del salario de Greg se pagará en dólares, un gran gasto adicional para Renault, donde el franco se devaluó significativamente el año pasado.
Un recorrido por L’Avenir. Francia, 9 de septiembre de 20.
Calificación general final:
1. Greg Lemond, Renault/Gitan, 31:97:32:
2. Roberto Millar. Peugeot @10:18;
3. Cristóbal Pérez, Colombia. @11:38;
4. Luis Herrera, Colombia, @12:03 pm;
5. Falk-Boden, RDA, @13.08;
6 – Rafael Acevedo, Colombia, a las 13:16;
7. Milos Sikora, CZ, 14:05;
8. Peter Ogromov, URSS, @16:22;
9. T. Claveyrolet, Francia, @18 48;
10. Sergey Morozov, URSS, hora 19:00;
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28. Alex, Grewal, EE. UU., @ 2:51:04;
29. Andrew Hampston, EE. UU., @ 2:53:16;
74. Greg Demgen, EE. UU., @ 4:21:19;
78. David Moyer-Oakes, Sem/Francia Loira. @ 4:31:18.
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