Analgésicos, adicción y yo: la historia de una madre

En 2022/23 se distribuyeron casi 40 millones de analgésicos potentes recetados a pacientes en Inglaterra.

Estos medicamentos opioides incluyen ingredientes como morfina, tramadol y fentanilo, todos los cuales pueden ser altamente adictivos.

El NHS está intentando limitar su uso, ya que se han cambiado las directrices y el número de pastillas administradas ha disminuido, pero alrededor del 10% de la población de Inglaterra todavía las usa.

No hay cifras actualizadas sobre la cantidad de personas que dependen de analgésicos opioides recetados, pero la BBC se encontró con una madre que quiere ayudar a otros a dejar su adicción.

Helen Dewes ha vivido con dolor crónico durante unos 20 años.

Además del disco degenerativo en la espalda, Helen también tiene dos ostomías y tejido cicatricial.

Ella dice que inicialmente le recetaron codeína y tramadol en un intento de tratar el dolor que estaba causando estragos en su cuerpo, antes de que la cambiaran a morfina y fentanilo.

“Lo único que creen que pueden hacer con el dolor es darte más analgésicos”, me dijo.

Ella dice que las drogas han tenido un gran impacto en su vida y en cómo la vive.

“Cambia tanto que altera tu cerebro de modo que no puedes pensar con claridad y pierdes la memoria.

«No podía recordar nada.»

Helen dice que se dio cuenta de que había un problema cuando descubrió que el parche de fentanilo para aliviar el dolor, que se suponía debía cambiarse cada tres días, no estaba teniendo el mismo efecto y se dio cuenta de que lo había estado cambiando todos los días.

«Sabía que algo andaba mal y pensé dentro de mí que se trataba del lado de la adicción, pero estaba muy avergonzada, casi avergonzada de mí misma», dijo.

Su hija, Amy Lord, también lo notó, pero no quiso decir nada por si a su madre le molestaba.

“Cuando dijo que quería ver a los médicos y hablar con ellos al respecto, le dije: ‘Iré contigo’”.

«Me sentí un poco aliviado de que se hubiera planteado el tema. No tuve que decirlo yo mismo».

Helen finalmente fue remitida al Servicio de Drogas y Alcohol de Forward Leeds en 2022.

«Cambió todo. Entendí lo que estaba mal, entendí que lo que sentía era normal y lo que estaba pasando era normal».

También se sorprendió cuando el personal de servicio le dijo que les sorprendía que todavía estuviera viva.

«Como estaba tomando una dosis alta y debido a los otros medicamentos que también tomaba, me sorprendió no sufrir una sobredosis».

Para Amy fue aterrador.

“Me dieron un kit de naloxona, que sirve para revertir una sobredosis de opioides.

«Pasamos todo este tiempo con esta dosis alta y podría haber llegado a casa del trabajo y encontrarla muerta y no lo habría sabido».

Helen ahora ha reducido su uso de opioides al nivel más bajo posible antes de su cirugía programada, pero admite que dejar de consumirlos ha sido difícil.

«No puedes comer, quieres vomitar, te duele todo el cuerpo y si esto afecta todo tu cuerpo y tu mente, nunca antes había visto algo así».

La adicción a los analgésicos ya es un gran problema en Estados Unidos.

Millones de personas en Estados Unidos son ahora adictas a pastillas y parches que contienen opioides.

El país registró casi 500.000 muertes por sobredosis entre 1999 y 2019, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

En Inglaterra, Forward Leeds está creando un equipo de especialistas para tratar la adicción a los analgésicos recetados.

Kelly Stockdale, del servicio de soporte, dice que se trata de un «problema enorme» que, en su opinión, muchos no han identificado como tal.

«La gente probablemente no comprende que es posible volverse físicamente adicto a los opioides, lo cual se justifica porque se pueden adquirir sin receta en las farmacias o en los médicos de cabecera».

Kelly explica que nunca se habría enterado de este problema antes de trabajar en un servicio de tratamiento de drogas.

«Sabía qué eran las drogas ilegales, sabía qué era la heroína, no me di cuenta de que sería lo mismo que la abstinencia de cualquier otro opioide».

Ella dice que la organización está atendiendo a más personas que luchan con los analgésicos, con seis derivaciones para recibir ayuda en las últimas dos semanas.

Es posible que los jóvenes originalmente estén tomando analgésicos para tratar “las migrañas o el dolor menstrual”, dice, pero pronto descubren que desean dosis más altas para replicar la “sensación de euforia” que tenían inicialmente para “controlar su estado de ánimo”.

«En la generación anterior, se puede ver que se les prescribió con tanta frecuencia durante tanto tiempo que no se dieron cuenta de que dependían físicamente de él».

“Todos los sectores sociales entran por nuestras puertas”, añade, para asegurarse de que tengamos claro que la adicción le puede pasar a cualquiera.

Helen ahora es más positiva acerca de su futuro a medida que aprende a controlar su dolor con dosis más bajas.

«Tengo que aprender quién soy ahora porque lo he estado haciendo durante mucho tiempo y he cambiado mucho».

Inicialmente se mostró reacia a hablar públicamente sobre su adicción, pero dice que espera que su historia ayude a otros a buscar ayuda.

“Preferiría sentirme un poco avergonzada que no ayudar a alguien”, añade.

En marzo, el NHS de Inglaterra dijo que había reducido las recetas de opioides en Inglaterra en 450.000 en menos de cuatro años.

También anunció medidas para reducir aún más la prescripción inadecuada de analgésicos de alta potencia y otras drogas adictivas y apoyar a los pacientes a quienes se les han recetado previamente.

El director médico nacional del NHS de Inglaterra, el profesor Sir Stephen Powis, dijo en ese momento: «El plan proporciona una orientación clara para ayudar a los pacientes que ya no necesitan estos medicamentos a proporcionarles revisiones de rutina de los medicamentos y hacerles la transición a otros tratamientos alternativos».

Si se ve afectado por alguno de los problemas planteados en este informe, puede encontrar ayuda y consejos Línea de acción de la BBC.