Los hermanos octogenarios de Ecuador, Carlos Cevallos, a la izquierda, y Miguel Cevallos, juntos durante una conferencia de prensa, el lunes 29 de agosto de 2022 en Nueva York. Durante años, los hermanos Cevallos pintaron carteles de discotecas, taquerías y restaurantes, atrayendo clientes de boca en boca, pero la cuenta de Instagram cambió mucho eso. (Foto AP/Bebeto Matthews)
Por Claudia Torrence, Associated Press
Nueva York (AFP) – Desde hace años, Miguel y Carlos Cevallos se ganan la vida pintando carteles de discotecas de barrio, taquerías y restaurantes de Queens, pintando en sótanos corporativos o en sus mesas y atrayendo clientes de boca en boca.
Incluso la cuenta de Instagram cambió mucho de eso.
Ahora, las heladerías de Brooklyn y los comensales de Manhattan esperan su turno para recoger una de las etiquetas de colores de los dos hermanos. Están en demanda en tiendas de música en San Francisco, cadenas nacionales de restaurantes y bares en Bélgica y panaderías en Corea del Sur.
No importa que los hermanos tengan más de 80 años o que los dos, nacidos en Ecuador y criados en Colombia, hablen un inglés limitado. Abrazaron a sus nuevos clientes y pintaron todo el día en el apartamento de Manhattan que habían compartido durante casi 20 años.
«El destino es así. A veces uno encuentra el éxito más tarde en la vida”, dijo recientemente Carlos Cevallos, mientras tomaba té en un restaurante vacío de Manhattan. Los dos hermanos visten traje y corbata, como todos los días, y comparten pasteles.
Los encargos recientes provienen de una tienda de pan en el vecindario Little Italy de Manhattan, un puesto de periódicos en el West Village de Manhattan, una cadena de restaurantes con sede en Oregón y una tienda de hamburguesas veganas en Los Ángeles. NYCgo, la guía oficial de la ciudad para turistas y neoyorquinos, pidió recientemente a los hermanos que pintaran el famoso Unisphere de Queens, el globo gigante de metal construido para la Exposición Universal de 1964.
“Tienen un toque especial, muy lindo y colorido”, dijo Marina Cortés, gerente del restaurante La Bonbonniere en West Village. «¡Desayuno todo el día para los hermanos!» El letrero se muestra en el balcón del restaurante.
Un cartel dibujado por los hermanos para Van Leeuwen Ice Cream dice: «Una vida sin nada bueno, malo». «Algo especial hoy. ¡Elige dos y paga por ambos!», dice otro que hicieron para Regina’s Grocery en el Lower East Side de Manhattan.
Los carteles divertidos e infantiles de los hermanos Cevallos están diseñados con pinturas acrílicas y cuentan con letras grandes y un aspecto nostálgico. Miguel dibuja y Carlos colorea, juntos hacen unos seis carteles a la semana.
Los hermanos presentan de cinco a 20 solicitudes por semana para su trabajo.
La familia se mudó de Ecuador a Colombia para seguir a su tío, que era sacerdote católico y trabajaba en Bogotá. Carlos, Miguel y su hermano mayor, Víctor, dibujan desde niños y abrieron un estudio de arte y una tienda de carteles en el barrio Chapinero de Bogotá.
Victor se mudó a Nueva York en 1969, Carlos se unió a él en 1974 y trabajaron durante años en un estudio en Times Square hasta que un aumento en el alquiler los llevó a mudarse a Queens.
En la década de 1980, pintaron carteles anunciando espectáculos en un Queen’s Club llamado La Esmeralda.
“Habrían pagado muy poco por sello”, dijo Carlos.Los carteles presentaban artistas como el cantante mexicano Armando Manzanero y el chileno Lucho Gatica.
Mientras tanto, Miguel cuidó a su madre hasta su muerte a la edad de 101 años. Se mudó a Nueva York en 2005 para reunirse con sus hermanos. Víctor, el mentor de sus hermanos menores, murió en 2012.
Eventualmente, Aviram Cohen, quien construye e instala arte audiovisual en museos, vio los carteles de los dos hermanos en Queens y los siguió para ordenar uno para el nuevo estudio de yoga de su esposa. En el 2018 abrió su cuenta de Instagram, cevallos_bros, que se convirtió en un salvavidas para los dos hermanos tras la propagación de la pandemia del coronavirus.
«Lo hice por admiración por su trabajo, y después de conocerlos, entendí que todo desaparecería. La mayoría de las empresas se estaban deshaciendo de las etiquetas», dijo Cohen, de 42 años. Sentí muy fuertemente que diferentes tipos de personas y subculturas podían disfrutar de su arte».
Él estaba en lo correcto. La cuenta ahora tiene más de 25,000 seguidores y se ha convertido en un archivo de su trabajo, así como en una fuente de comandos.
«Me encanta su historia», dijo Happy David, quien administra las cuentas de Instagram de La Bonbonniere y Casa Magazines, un puesto de periódicos de Manhattan que también encargó el trabajo de los hermanos. Le recuerda a las señales que se ven en su Filipinas natal.
En el mundo digital, «mucha gente está volviendo a las manualidades», dijo David. «Queremos la conexión, y queremos sentir que hay manos que la hicieron».
Cuando se les preguntó a los hermanos Cephalos si tenían la intención de jubilarse pronto, rápidamente respondieron «No».
¿De dónde obtienen su energía?
“Comemos sano”, responden con una sonrisa.
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